Selfie do rover Perseverance registra redemoinho de poeira em Marte e destaca nova amostra coletada

Uma selfie impressionante capturada pelo rover Perseverance, da NASA, revelou um fenômeno marciano em plena atividade: um redemoinho de poeira, visível como uma pequena nuvem pálida ao fundo da imagem, a cerca de cinco quilômetros de distância da câmera do robô.

O registro foi feito durante a expedição do veículo na Cratera de Jezero, uma antiga bacia que abrigou um lago há bilhões de anos e é considerada uma das regiões mais promissoras para a busca por sinais de vida microbiana no passado de Marte.

Além do redemoinho, a imagem destaca a mais recente amostra perfurada pelo Perseverance na superfície do planeta. O material será analisado como parte da missão de coleta de evidências geológicas e biológicas marcianas. Ao todo, o rover já armazenou dezenas de amostras que, futuramente, poderão ser trazidas à Terra em uma missão conjunta da NASA com a Agência Espacial Europeia (ESA).

Lançado em 2020, o Perseverance tem surpreendido cientistas e entusiastas da exploração espacial com registros e descobertas detalhadas da geologia marciana. A presença do redemoinho também oferece dados valiosos sobre a dinâmica atmosférica do planeta, que, apesar de sua atmosfera tênue, ainda apresenta fenômenos meteorológicos ativos.

A imagem viralizou rapidamente entre astrônomos e fãs da ciência, que celebram mais um marco visual e científico da missão que pode, um dia, ajudar a responder à pergunta: houve vida em Marte?