Astrônomos registram supernova rara e revelam estrutura interna de estrela gigante

Explosão estelar rara revela interior de estrela gigante e confirma teoria sobre estrutura em camadas

Pesquisadores anunciaram nesta quarta-feira (20) a observação de um fenômeno cósmico inédito: a explosão de uma estrela gigante que permitiu visualizar, pela primeira vez, seu interior profundo. Batizada de SN 2021yfj, a supernova ocorreu a impressionantes 676 milhões de anos-luz da Terra e é considerada uma das mais raras e impressionantes já registradas pela astronomia moderna.

Ao contrário da maioria das supernovas, em que as camadas externas da estrela impedem a observação direta de seu núcleo, o astro em questão havia perdido parte dessas camadas antes de explodir. Isso possibilitou que os cientistas acompanhassem em tempo real a liberação de matéria das regiões mais internas do corpo celeste — um feito inédito.

A descoberta é um marco para a astrofísica e confirma a teoria de que estrelas massivas possuem uma estrutura em camadas concêntricas, semelhante a uma cebola, que se estendem da superfície até o núcleo. Esse modelo vinha sendo proposto há décadas, mas até agora não havia sido possível observá-lo diretamente.

O evento foi captado com o uso de telescópios de alta sensibilidade e envolveu instituições de pesquisa internacionais. A análise detalhada da supernova deve fornecer novos insights sobre a formação de elementos químicos pesados, como ferro e ouro, forjados nos momentos finais da vida de estrelas massivas.

Além de seu valor científico, SN 2021yfj oferece uma janela única para entender os processos que moldam o universo e os ciclos de nascimento e morte estelar. Para os pesquisadores, trata-se de um dos momentos mais emocionantes da astronomia nesta década.