Ver alguém doente ativa defesa imunológica no cérebro, revela estudo suíço

Estudo mostra que cérebro ativa defesa imunológica apenas ao ver alguém doente

Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Lausanne, na Suíça, revelou que o cérebro humano pode ativar uma resposta imunológica apenas ao ver alguém com aparência doente, mesmo na ausência de qualquer contato físico ou real risco de infecção.

A pesquisa, publicada na revista Nature Neuroscience, envolveu 248 voluntários saudáveis que observaram imagens de avatares com expressões neutras, doentes ou com medo. Os cientistas descobriram que, ao ver a aproximação de um avatar com aparência doente, o cérebro reagia de forma semelhante à resposta provocada por uma vacina contra a gripe — com aumento da atividade cerebral ligada ao sistema imunológico e elevação nas células de defesa do corpo.

Segundo os autores, trata-se de uma espécie de mecanismo preventivo inconsciente. “O cérebro parece simular uma ameaça real e prepara o organismo para reagir, como se estivesse, de fato, diante de um agente infeccioso”, explicam os pesquisadores.

Esse achado sugere que a percepção visual de sinais de doença em outras pessoas — como palidez, suor excessivo ou letargia — pode ser suficiente para o corpo iniciar uma resposta imunológica antecipada, um comportamento possivelmente evolutivo que ajuda a proteger o organismo antes mesmo da exposição real a um vírus ou bactéria.

A descoberta pode abrir caminho para novas abordagens no entendimento das relações entre cérebro, comportamento social e imunidade, além de lançar luz sobre como o contexto social e emocional pode influenciar a saúde física.