A Missão de Dante Lauretta: Evitar a Colisão com o Asteroide Bennu

O professor Dante Lauretta, renomado especialista em ciências planetárias e cosmoquímica da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, revelou ter recebido um financiamento significativo da Agência Espacial Americana (Nasa). Um bilhão de dólares foi destinado à sua missão crucial: evitar a colisão do asteroide Bennu com a Terra. Descoberto em 1999, o Bennu representa uma potencial ameaça catastrófica, com previsão de impacto por volta do ano de 2182, caso nenhuma ação seja tomada.

Na missão OSIRIS-REx, dedicada ao estudo do Bennu, Lauretta e sua equipe coletaram amostras desse asteroide, que foram trazidas à Terra no ano passado. Em uma entrevista ao jornal Daily Mail em 2011, Lauretta revelou que a Nasa investiu o bilhão de dólares com o objetivo de descobrir tudo o que fosse possível sobre o Bennu.

A experiência de liderar esforços para evitar a colisão do Bennu e recolher amostras desse corpo celeste inspirou Lauretta a transformar sua jornada em um livro. Lançado neste ano, “The Asteroid Hunter: A Scientist’s Journey to the Dawn of our Solar System” (O Caçador de Asteroides: A Jornada de um Cientista ao Sistema Solar) aborda detalhes fascinantes da missão.

“Minha pequena equipe se reuniu no centro de controle no Colorado, cada um de nós vestindo os uniformes azuis da Nasa, prontos para testemunhar o sucesso ou o fracasso da OSIRIS-REx, a primeira missão do país a recolher uma amostra de um asteroide”, compartilhou o pesquisador, destacando a intensidade e a importância desse momento histórico. A contribuição de Dante Lauretta e sua equipe não apenas avança nosso entendimento sobre o cosmos, mas também demonstra o poder da colaboração humana na exploração e proteção do nosso universo.